Ces dernières années, les interventions assistées par les animaux, autrefois rares, sont devenues une option thérapeutique de plus en plus répandue en Espagne. Des hôpitaux publics aux fermes pédagogiques en passant par les zoos, l’utilisation de chiens, de chevaux et même d’otaries est désormais intégrée aux traitements conçus par des équipes multidisciplinaires. L’objectif n’est pas que l’animal guérisse de lui-même, mais de créer un environnement propice à une meilleure efficacité de la médecine et des thérapies conventionnelles., selon plusieurs experts et entités du secteur.
L’essentiel est que le patient arrive motivé. Comme l’explique Roberto Banzo, directeur de l’association Asceal à Huesca, la thérapie commence bien avant la séance : dès l’instant où la personne sait qu’elle va retrouver son cheval ou son chien. Cette anticipation génère déjà une ambiance positive qui facilite le travail ultérieur.Une situation similaire existe dans les hôpitaux de Gérone, où la présence de Vitamines pour chiens et enfants hospitalisés Cela contribue à réduire l’anxiété des enfants avant les interventions médicales, ou dans le cadre du projet TAO à Elche, où les otaries sont au centre d’une intervention qui s’étend désormais à d’autres activités.
Une approche thérapeutique qui va au-delà du simple contact avec l’animal
Contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, ces thérapies ne consistent pas à passer un agréable moment en compagnie d’un animal. Derrière chaque séance se cache un plan individualisé avec des objectifs spécifiques.Ces bienfaits peuvent aller de l’amélioration de la motricité à une meilleure estime de soi. Le psychologue Javier López-Cepero, de l’Université de Séville, résume la situation ainsi : les animaux ne guérissent pas, mais ils créent les conditions d’une guérison plus rapide. Lors de ses cours d’été à l’Université Pablo de Olavide, il a souligné que la présence d’un chien ou d’un chat peut être le premier pas qui amène un patient à parler de ses douleurs ou à s’engager dans des exercices de rééducation.
Chez Asceal, le processus commence par une évaluation préliminaire afin de déterminer si la thérapie convient à chaque utilisateur. Toutes les conditions médicales ne sont pas compatibles, et l’équitation n’est pas toujours conseillée.Banzo explique. Une fois l’autorisation accordée, une séance personnalisée est élaborée, où chaque exercice répond à un objectif thérapeutique. L’utilisateur peut jouer, mais l’équipe sait précisément sur quoi l’équipe travaille à chaque instant.
La sélection des animaux est essentielle au succès de l’intervention.
L’un des aspects les plus fréquemment évoqués par les professionnels est l’importance de choisir le bon animal. N’importe quel cheval ou n’importe quel chien ne conviendra pas.« C’est crucial », insiste Banzo. Chez Asceal, ils ont évalué jusqu’à cinquante chevaux avant d’en trouver un qui réponde aux critères requis : race, taille, tempérament, allure et capacité à réagir aux comportements inattendus. Il en va de même pour les chiens : un labrador retriever excellent à la maison n’est pas forcément un bon chien de thérapie. Ils doivent être amicaux, sociables, ni agressifs ni excessivement nerveux, et leur bien-être pendant la séance est primordial.
López-Cepero ajoute que les animaux subissent également du stress, et que dans ce cas, on leur permet de se reposer. La participation de l’animal doit être volontaire et se dérouler dans des conditions agréables.Car si l’animal est mal à l’aise, cela n’est pas seulement inutile, mais peut même lui nuire. À l’hôpital Trueta de Gérone, les chiens de l’Alliance de thérapie animale Purina ont été sélectionnés et spécialement formés pour travailler en milieu clinique, et leur présence s’est solidement ancrée après un an de résultats positifs au sein de l’unité de paralysie cérébrale.
Nouveaux horizons : des hôpitaux aux zoos
Le développement de ces thérapies ne se limite pas aux centres de soins. À Gérone, l’hôpital Santa Caterina et le Réseau de santé mentale mettent déjà en place de nouveaux programmes avec des chiens, similaires à ceux proposés par d’autres organismes. thérapies de santé mentale pour adolescents Pendant ce temps, à Elche, la Fondation Río Safari a donné une nouvelle direction à son emblématique projet TAO. Après vingt ans de travail avec les otaries, ils ont élargi leur approche pour inclure des visites de zoos, des ateliers d’horticulture, de l’art-thérapie et des activités de groupe.L’ergothérapeute Carmen Lojo explique que l’intervention se concentre désormais sur tout ce qui se passe autour du contact avec l’animal, et pas seulement pendant le bain.
Le programme maintient son calendrier : des sessions intensives de dix jours pour les enfants de 3 à 13 ans atteints de troubles du spectre autistique, de paralysie cérébrale et de maladies rares. Quatre des dix séances consistent en des bains avec des otaries, et les autres sont divisées en activités terrestres.Le président de la fondation, Andrea Ibáñez, assure que cette évolution n’est pas un pas en arrière, mais une amélioration qui garantit le bien-être animal et la qualité thérapeutique.
Des bienfaits qui transcendent le physique
Au-delà de la rééducation motrice, les professionnels soulignent l’impact émotionnel et social. De nombreux utilisateurs retrouvent confiance en eux en se sentant capables de maîtriser une situation, comme monter à cheval ou interagir avec un lion de mer.À Asceal, on a constaté que les enfants ignorés à l’école deviennent les experts du groupe une fois arrivés à la ferme. Ce changement de perspective, selon Banzo, transforme leurs relations avec les autres et favorise leur intégration.
Dans le cadre du projet TAO, les membres des familles font état d’améliorations au niveau de l’humeur, de la motivation et des compétences d’adaptation sociale. Plus de 5 000 personnes ont bénéficié de ce programme depuis sa création.Les résultats sont évalués dans les domaines cognitif, moteur, social et émotionnel, en plus de mesurer la qualité du sommeil et le stress des aidants. López-Cepero, pour sa part, rappelle que bienfaits des chiens de thérapie Il a été prouvé que la présence d’un animal réduit la tension et crée un environnement plus détendu, ce qui facilite tout processus thérapeutique.
La tendance est claire : de plus en plus de centres en Espagne choisissent d’intégrer les animaux comme outil supplémentaire dans les traitements. Que ce soit dans un hôpital de Gérone, une école agricole à Huesca ou un zoo à Elche, la philosophie reste la même.L’animal n’est pas une fin en soi, mais un moyen pour la personne de se sentir plus compétente, plus motivée et plus connectée à son environnement. Et c’est cela, de l’avis de tous les experts, qui fait toute la différence.
